ROMA. Più cuore che formula, più testa che raccomandazioni, più voglia di esserci che favori organizzativi. L' Italia è ancora viva, anzi è più viva che mai, nonostante sulla sua strada abbia trovato una squadra, quella degli Stati Uniti, degna dell' oro olimpico conquistato a Pechino non più tardi di due stagioni fa. E se è vero che la sofferenza ti fa gustare di più la vittoria finale, allora il popolo del volley tricolore in queste ore sta godendo come un matto. Uomini Vincere o morire. Semplice e spietato: ieri sera l' Italia ha mostrato di essere fatta di uomini veri. Gente che vuole arrivare fino in fondo, che vuole dimostrare che è degna erede di quella che ha fatto scoprire la pallavolo a questo Paese, ai tempi del Gabbiano d' argento e poi con la Generazione dei Fenomeni, ai tempi di Velasco. In tribuna rideva Carmelo Pittera, che 32 anni fa, con le sue scaramanzie e le sue alchimie portò li azzurri alla medaglia d' argento iridata, in un PalaEur (allora non c' erano tanti sponsor...) in bianco e nero. Rideva guardando questo volley che brucia emozioni e regala angosce, perché una partita non è finita mai. Neppure quando vai sopra di 4-5 punti e penso di avere ucciso l' avversario. Francia stasera Soffrire e rischiare. I primi due set sono da incubo, perché quando sei sotto 1 set a 0 e perdi il secondo 21-20 vuole dire che hai lo strapiombo a un metro e non c' è paracadute che tenga. Se cadi sei finito, il sogno svanisce. Non sei un eroe ma un «cretino», la differenza sta in due palloni. In quel momento è scattato qualcosa che questi giocatori aspettavano da anni, forse da tutta la vita. Non essere i migliori, non essere perfetti, non essere imbattibili, ma essere tosti, saper soffrire e restare attaccati a un sogno. Senza calcoli Arrivare alla finale Mondiale, come 32 anni fa, come non accade dal 1998, quando un' Italia diversa ha vinto il terzo titolo consecutivo. Non è ancora aritmetico, ma Vermiglio e compagni se riescono a battere la Francia - stasera si avrà la certezza definitiva - saranno in semifinale. (con la vittoria sarà successo aritmetico, ma anche la sconfitta potrebbe promuovere gli azzurri, perché a parità di vittorie il quoziente punti diventa discriminante) Piccoli uomini E' l' Italia dei piccoli grandi uomini: i Matej Cernic, quelli che nella pallavolo di oggi si dice abbiano troppi pochi centimetri per poter competere coi giganti che popolano i palasport. Invece la sua tecnica ha dato l' equilibrio che mancava all' Italia. E dietro i riccioli biondi che hanno fatto innamorare tante ragazzine, ci sono le invenzioni di Andrea Anastasi, le mani e il cervello di Valerio Vermiglio, il volto finalmente sorridente di Alessandro Fei (a lui si deve il filotto decisivo di battute nel quarto set) e i muri di Gigi Mastrangelo (ultimo punto) e Andrea Sala, le difese di Davide Marra, la grinta e il coraggio di Cristian Savani. Non sono ancora eroi, ma stanno studiando per diventarlo. E il piccolo grande popolo della pallavolo può sperarci.

**** ITALIA null USA (14-25, 25-23, 28-26, 25-22) ITALIA: Savani 16, Sala 9, Fei 17, Parodi 2, Mastrangelo 8, Vermiglio 2; Marra (L), Cernic 12, Lasko, Zaytsev 1, Birarelli, Travica. All. Anastasi. STATI UNITI: Priddy 19, Lee 8, Stanley 20, Rooney 14, Holt 4, Hansen 2; Lambourne (L), Lotman, Winder 1, Holmes 3. N.e. Clark, Salmon. All. Knipe. ARBITRI: Sokullu (Tur) e Cholakian (Arg). NOTE Spettatori 8250 (paganti). Durata set: 23' , 30' , 33' , 31' ; tot. 117' . Italia: b.s. 12, v. 2, muri 12, 2ª l. 19, e. 25. Usa: b.s. 11, v. 5, m. 15, s.l. 14, e. 25.

**** HANNO DETTO Valerio Vermiglio E' stata dura all' inizio: la tensione era tanta. Ma siamo un gruppo tosto. Cristian Savani Dopo il primo set ci siamo detti di stare tranquilli e aspettarli. E loro hanno iniziato a sbagliare